（天声人語）盆栽に学ぶ

2017年4月28日05時00分

　さいたま市のＪＲ大宮駅構内で昨夕、威風あたりを払うような盆栽を見た。「樹齢８７０年以上」と説明文がある。電車も乗客も秒刻みで先を急ぐ雑踏でその一角だけ、時間の流れが違って見えた▼世界盆栽大会がきのう、大宮一帯で開幕した。日本での開催は実に２８年ぶりである。約４０の国と地域から愛好家らが参加する。開会式をのぞくと、欧米、アジア、アフリカなど世界各地の言葉が飛び交っていた▼「樹齢数百年級の盆栽になるともう人間もかなわない。うねうねと曲がった幹を見て、どんな雪や風に耐えてきたのか私ら盆栽屋も想像を膨らませます」。出展者のひとり、埼玉県川口市の盆栽師飯村靖史（やすぶみ）さん（７６）は話す▼現役を退いた男性向けのお金のかかるたしなみ――。そんな印象が強すぎるせいか、ファンが若い世代へなかなか広がらない。それでも海外では「緑のアート」として関心が高まる。飯村さんの盆栽園には近年、中国からの来訪者が増えているそうだ▼大宮盆栽美術館によると、盆栽の歴史は１３００年前の中国にさかのぼる。唐王朝の女帝、則天武后の息子の墓に、鉢をささげ持つ女官の壁画が残る。木と石と水を載せ、風景を表現した。中国や日本でそれぞれに発展を遂げてきた▼松や真柏（シンパク）の盆栽の逸品では、白く堅い独特のうねりに目がとまる。枝先が枯れたものを神（ジン）、幹の一部が枯れたものを舎利（シャリ）と呼ぶ。何ごともせわしない昨今、余裕のない私たちを、盆栽が静かに見つめているような気がする。