孔子と弟子たちの言行を記した「論語」には「女」という文字が１９回登場するそうだ。とはいっても、うち１７回は「汝（なんじ）」の意味で使われ、女性という意味では２回しか出てこない。その一つが、よく知られた「女子と小人（しょうじん）とは養い難し」だという▼中国文学者の一海（いっかい）知義さんが故・加藤周一さんとの対談で述べていた。天下国家は男の仕事、という意識だろう。いわゆる儒教文化圏の日本で、議会や経営への女性参加が少ない遠因は、その辺と無縁ではなく思われる▼女性の国会議員は増えてはいるが、衆院ではまだ１１％しかいない。お隣の韓国より低く世界で１２０位あたりにとどまっている。そうした停滞に風を吹き込む朗報だろう。滋賀県大津市長に女性最年少で越（こし）直美さんが選ばれた▼女性首長の率は国会議員より寂しい。知事は４７人中３人、市長は７８７市でわずか１５人。嘉田（かだ）由紀子さんが知事を務める滋賀は、これで県と県都のトップに女性が立つ。全国初の二人三脚となる▼米国で学び、働いた越さんは「ガラスの天井」という言葉をご存じだろう。女性の進出を阻む見えない障壁を言う。米国でも、この天井に頭をぶつけて大勢が沈む。障壁を青天井に変えていくパワーを、ここは期待したい▼「鉄の女」と呼ばれたサッチャー元英首相が言ったそうだ。「政治の世界では、言ってほしいことなら男性に、実行してほしいことなら女性に頼むことです」（『名言の森』から）。さわやかな手腕を、存分に振るってほしい。